«Рождённые в пламени. Закалённые в крови.
Эфирия охвачена войной. Век за веком лорды юга враждуют между собой, и только драконья гвардия, воители империи давно минувших времён, удерживают мир от кровавого потопа. Кейлен Брайер готовится к Испытанию отваги и мастерства, несмотря на тоску по трагически погибшему брату. Но его жизнь меняется, когда в родной деревне появляются трое незнакомцев. Их связывает тайна, из-за которой смерть идёт за ними по пятам и которая изменит жизнь Кейлена. Пророчества не существует. Его приход не был предсказан. И Кейлен, как любой другой человек, истекает кровью. Он пройдёт сквозь пламя войны и потеряет всех, кого любит.»

✧ ✧ ✧ ✧ ✧

     Любую книгу, в которой есть драконы, мне достаточно легко продать — особенно если это не young adult. И в данном случае мне повезло, но обо всём по порядку.
     Традиционно начнём с оформления. Должна сказать, что я понемногу начинаю искренне уважать издательство fanzon — их художественные редакторы, дизайнеры и верстальщики знают толк в фэнтези.
     На обложке нас встречает роскошно переливающийся дракон. На мой взгляд, дизайн крайне успешный  — всё на своём месте, никакого перебора, тематически всё отлично передаёт настрой.


     На форзаце размещена хорошо читающаяся карта, что, безусловно, очень уместно, поскольку действие разворачивается в вымышленном автором мире, а герои путешествуют из одного места в другое. Каждая глава начинается с простенькой, но симпатичной заставки и буквицы. Основной текст напечатан на газетной бумаге, но есть в этом какой-то шарм  — будто приобщаешься к чему-то более старому, основательному. Словом, это тот случай, когда более дешёвая бумага не баг, а фича.


     В самом конце размещён глоссарий и содержание. Отдельно хочу отметить глоссарий: мало того что он полезен, так как персонажей в книге предостаточно, так ещё и составлен грамотно  — никаких спойлеров.
     К оформлению у меня в целом имеются всего два небольших нарекания. Менее значимое  — ударения в именах персонажей в глоссарии заставляют их звучать криво. Посудите сами: Линали́он (лесная чаща), Валация́ (континент или страна), Верна́ и Анья́ (женские имена), Фарда́ (мужское имя) и т. д. У меня складывается чёткое ощущение, что где-то что-то пошло не так, потому что даже в оригинале это должно звучать совсем уж странно, при том что в глоссарии имеется масса имён с адекватным, привычным звучанием.
     Второе нарекание, более существенное, касается рекламного текста на обложке. «Забудьте про Леголаса и Джона Сноу, у нас появился новый герой». Просто рукалицо. Что нам хочет сказать этот текст? Что главный герой круче Леголаса и Джона Сноу? Начнём с того, что между этими двумя персонажами нет ничего общего, и закончим тем, что главный герой «Сквозь кровь и пламя» ничем не похож ни на одного из них. Или данная реклама как бы сообщает нам, что эта книга лучше «Властелина колец» и «ПЛиО»? Но это маразм. Опять же: Толкин и Мартин как авторы совсем не похожи. Но даже если они и были бы похожи, я не вижу никакого повода ставить Райана Кейхилла с ними в один ряд, точнее даже забрасывать его повыше. Это попросту глупо. Во-первых, потому что он до них не дотягивает; во-вторых, такой рекламный текст вызывает в читателе предвзятость, которая впоследствии его разочарует. Коротко говоря, если заинтересуетесь этой книгой, не обращайте никакого внимания на этот вредный рекламный текст.
     Что ж, теперь, когда про оформление всё сказано, двинемся к самому главному: содержанию книги.
     Место действия  — мир под названием Эфирия. Жил-был обычный маг по имени Фейн Мортем. Так как он родился в благородной семье, его отправили обучаться к лучшим эльфийским волшебникам и великанам. Фейн, к слову, был затворником, предпочитавшим обществу других людей древние фолианты, из которых он черпал познания о разных видах магии. Наконец Фейн разыскал зловещего аракского (существа, похожие на орков) шамана, получил от него то ли знания, то ли навыки, после чего совсем съехал с катушек. Устроил магический катаклизм, перебил Орден дралейдов (драконьих наездников) и заделался императором. Однако всё это далеко от нас и от главного героя.
     Кейлен Брайер  — сын кузнеца и травницы, который живёт со своей семьёй в совсем небольшой деревеньке на отшибе среди лесов. Вместе с друзьями Ристом и Данном он готовится пройти Испытание  — эдакий обряд инициации, в ходе которого юношам предстоит определённое количество дней самостоятельно выживать в опасном лесу. Как и у всех молодых людей, у этой троицы тоже имеются совсем типичные для их возраста и положения заботы и интересы. И, разумеется, именно Испытание видится ими как самое серьёзное событие в их жизни.
     Далее я практически ничего не скажу, потому что лучше всего насладиться этой книгой не посредством пересказа, а лично. «Сквозь кровь и пламя» уже с первых страниц приятно удивила меня классическим фэнтезийным вайбом. Здесь нет повесток, нет мэри и марти сьюшности, зато есть тепло фэнтезийной деревеньки, вполне приятные действующие лица, любопытная магическая система и задел на действительно интересную трилогию. Текст не банален и не вычурен, главы короткие, но преимущественно содержательные  — книга читается легко. Больше всего атмосфера напоминает «Эрагона» Кристофера Паолини, но не в той мере, чтобы мы заговорили о кальке. Финал первой книги навевает мысли о том, что лучше всего закупиться всеми тремя книгами и читать их подряд  — однако, к сожалению, две другие книги на русском языке ещё не изданы, но я точно намереваюсь их прочесть, когда они выйдут.
     Если вам нравится фэнтези в его изначальном жанровом проявлении  — несомненно рекомендую вам «Сквозь кровь и пламя».